1872 London
1966 Vence

Edward Gordon Craig wird 1872 in Stevenage/Hertford als Sohn der Schauspielerin Ellen Terry und des Architekten, Bühnenbildners und Theaterdirektors Edward William Godwin geboren. Von 1889-97 arbeitet er zunächst als Schauspieler an Henry Irvings "Lyceum Theatre" in London und beginnt, eigene Figurinen und Bühnenbilder zu entwerfen. Er interessiert sich zunehmend für die Grafik und lässt sich ab 1893 von James Pryde, William Nicholson und William Rothenstein in der Holzschnitttechnik unterrichten. Craig erschafft in der Folgezeit unzählige Exlibris, Schauspielerporträts, Theaterprospekte und Buch-Illustrationen. In seiner Zeitschrift "The Page" erscheinen unter verschiedenen Pseudonymen eigene Grafiken. 1899 wendet sich Craig wieder dem Theater zu und gründet gemeinsam mit dem Komponisten Martin Fallas Shaw die "Purcell Operatic Society". Hier entstehen in den folgenden Jahren seine bedeutendsten Theaterarbeiten. Über die Bekanntschaft mit Harry Graf Kessler in Weimar erhält er Zugang zu bedeutenden Künstlern seiner Zeit und erzielt mit seiner programmatischen Schrift "The Art of the Theatre" seinen internationalen Durchbruch. Craig wird zum Reformator des von Abbildästhetik und Illusionismus beherrschten Bühnenbildes. Seine radikal neue Theaterkonzeption und seine abstrakte, auf Licht und Schatten basierende Bühnenästhetik konnte er zu Lebzeiten kaum umsetzen, wirkte aber mit seinem umfangreichen publizistischen Werk weit in das 20. Jahrhundert hinein. In zahlreichen Skizzen kann sich seine gestalterische Kraft voll entfalten, unabhängig von der praktischen Realisierbarkeit. Craigs Zeichnungen und Holzschnitte sind vom Stil der Jahrhundertwende geprägt und stehen mit ihrer dekorativen Linienführung, der Aufteilung der Fläche in klare Formen, der kontrastreichen Setzung von Licht und Schatten dem Jugendstil nahe. 1926 wird der Künstler für die Aufführung von Ibsens "Kronprätendenten" mit dem "Order of Knigths of Danneborg" geehrt. 1937 wird ihm der Titel "Royal Designer for Industry" verliehen. Craig lebt ab 1948 in Vence/Alpes Maritimes, wo er sich mit wissenschaftlichen Studien, Zeichnen, Schreiben, Sammeln und Entwerfen von Buchumschlägen befasst.

Craig

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