1931 Hocquincourt
2011 Rom

Roman Opalka wird am 27. August 1931 in Hocquincourt in der französischen Picardie geboren. Seine polnischen Eltern kehren mit ihm 1935 nach Polen zurück, von wo die Familie jedoch 1940 von den Nationalsozialisten nach Deutschland deportiert wird. 1946 kann Roman Opalka nach Polen zurückkehren, wo er 1947 eine Lithographen-Lehre in Nova Roda (ehem. Neuburg, Schlesien) beginnt. 1949/50 studiert Roman Opalka an der Hochschule für angewandte Kunst in Lodz. 1950 lernt er seine erste Frau Alina Piekarczyk kennen. 1950 bis 1956 studiert Roman Opalka schließlich an der Kunsthochschule in Warschau. 1957 reist der Künstler erstmals nach Paris. 1959-1963 entsteht eine Reihe von abstrakten und monochrom weißen Gemälden, die sein Frühwerk bilden. 1965 beginnt Roman Opalka sein Hauptwerk "1965 / 1-Infinity", das zugleich sein bis heute fortdauerndes Lebenswerk bedeutet: Auf monochrom dunkelgrau gestrichenen Leinwänden (196 x 135 cm) schreibt Opalka in Titanweiß mit dem kleinstmöglichen Pinsel fortlaufende Zahlen, beginnend wie beim Schreiben links oben nach rechts unten. Er beginnt sein Werk mit der Zahl Eins, das Ziel ist Unendlich, das heißt das Werk könnte solange die Kräfte des Künstlers reichen unendlich weitergeführt werden. Jede vollgeschriebene Leinwand bildet ein "Detail" des Gesamtkunstwerks. Ab 1970 konzentriert sich Roman Opalka ausschließlich auf die Fortführung dieses Werkes. Seit 1972 mischt Roman Opalka mit jeder neuen "Detail"-Leinwand ein Prozent mehr Weiß in die Untergrundfarbe Grau, sodass mit jeder neuen Leinwand der Hintergrund heller wird und die Zahlen darauf weniger kontrastieren. Zu den Leinwänden kommen Tonbandaufnahmen der fortlaufenden Zahlen, wobei die geschriebene und die gesprochene Zahl simultan aufgezeichnet werden. Früh schon fotografiert der Künstler sich jeweils am Ende eines Tages selbst, in immer gleichem weißen Hemd, gleicher Situation vor der soeben bearbeiteten Leinwand und mit gleichem Gesichtsausdruck.
Die Konsequenz mit der Roman Opalka dem Konzept seiner Kunst, der Verknüpfung von Werk und Künstlerleben, im immer fortgeführten Werk "1965 / 1-Infinity" treu bleibt, ist in dieser Ausschließlichkeit einzigartig in der Kunst des 20. Jahrhunderts. 1966 findet in Warschau die erste Einzelausstellung statt. 1972 zeigt Roman Opalka sein Werk auf der Biennale in Venedig, 1977 nimmt er an der documenta 6 in Kassel teil. 1976 erhält er ein einjähriges Stipendium des DAAD für den Aufenthalt in Berlin. Ebenfalls 1976 begegnet er Marie-Madeleine Gazeau, die seine Lebensgefährtin wird. 1977 ziehen sie gemeinsam nach Südfrankreich, wo Opalka 1985 die französische Staatsbürgerschaft annimmt. Roman Opalka erhält zahlreiche Preise und Ehrungen für sein künstlerisches Werk, so etwa 1991 den Prix National de la Peinture und 1993 den Kaiserring der Stadt Goslar. 1985-1990 ist Opalka Gastprofessor der Sommerakademie Salzburg. Roman Opalka lebt und arbeitet im südfranzösischen Bazérac.

Opalka, Roman

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