Hermann Max Pechsteins "Märzenschnee" – Ein Meisterwerk des deutschen Expressionismus
Schon im Entstehungsjahr ist dieses Gemälde auf der Internationalen Kunstausstellung der Berliner Secession ausgestellt. Schon am ersten Tag kann Pechstein dieses Gemälde für 300 Reichsmark verkaufen. Der erste Besitzer dieses Werkes war kein Geringerer als Walther Rathenau. Der liberale Intellektuelle, Industrielle und spätere Außenminister der Weimarer Republik war nicht nur politisch ein Pionier, sondern auch ein leidenschaftlicher Kunstmäzen. Er erwirbt "Märzenschnee" 1909 direkt aus der Ausstellung der Berliner Secession – ein Zeugnis seines Engagements für aufstrebende Künstler wie Pechstein.
Dieser Verkauf ermöglicht es dem Künstler, "einen seit langem gehegten Wunsch in die Tat umzusetzen und den Sommer am Meer zu verbringen, um sich 'ganz seinem freien Schaffen hinzugeben'" (zit. nach: M. Moeller, in: Ausst.-Kat. Berlin/Tübingen/Kiel 1996/97, S. 14). Er wird Nidden für diesen ausgedehnten Sommeraufenthalt wählen, wo einige seiner bedeutendsten Bilder entstehen. Unser "Märzenschnee: Der Bahndamm" zeigt in gleißender Helligkeit den besonderen Eindruck eines späten Wintereinbruchs. Pechstein geht in diesem Gemälde weit über die impressionistischen Sehweisen hinaus. Wie beeindruckend die Wirkung von Pechsteins Arbeiten von Anfang 1909 im Vergleich zu Werken anderer Künstler außerhalb der "Brücke"-Gemeinschaft gewesen sein muss, wird anhand einer Erinnerung des Künstlers deutlich. So schreibt er im Rückblick auf die Ausstellung der Berliner Secession: "Am Eröffnungstag durchfuhr mich selbst ein Schreck, als ich feststellen mußte, wie stark und eindeutig meine Formensprache gegenüber dem Impressionismus sich Geltung erzwang" (Max Pechstein, Erinnerungen, Stuttgart 1993, S. 33f.). Und ein weiteres Zeugnis aus der Feder des Künstlers, ein Brief an Rosa Schapire, zeigt, mit welcher Spontanität und inneren Notwendigkeit er die Besonderheit der Lichtstimmung des späten Schnees im Frühjahr festhalten wollte: "Ich hätte ihr liebes Schreiben schon eher beantwortet, wenn ich nicht gerade jetzt den Schnee noch malen wollte, und nun kamen noch einige Sonnenuntergänge hinzu, welche mich ganz erschöpften, malen konnte ich dieselben leider nicht, weil die 3 Schneelandschaften meine Farben aufgebraucht, [... mir] wurde noch vom Herrn Bahnmeister bedeutet, daß ich den Bahndamm verlassen müßte, da ich glücklich ziemlich fertig geworden fügte ich mich dem freundlichen Zureden diese Herrn." Im Hintergrund kommt schon die Dampflok angebraust und sie dampft ihre hellblauen Wolken mächtig in den Himmel. Noch zwei weitere "Schneebilder" hat er unter diesem Eindruck gemalt, das eine, "Schmelzender Märzenschnee" (Soika 1909/6), gilt als verschollen, das andere, "Märzenschnee" (Soika 1909/6), ist im Besitz der Kunstsammlung Chemnitz (Inv.-Nr. 800).

Hermann Max Pechsteins "Märzenschnee" – Ein Zeugnis deutscher Geschichte
Nach Rathenaus Ermordung im Jahr 1922 ging das Gemälde in den Besitz seiner Familie über. Seine Schwester Edith Andreae, eine zentrale Figur der Berliner Salonkultur, verwaltete gemeinsam mit ihrer Mutter Mathilde Rathenau den umfangreichen Nachlass. In enger Zusammenarbeit mit dem Staat gründeten sie 1923 die Walther-Rathenau-Stiftung, der das ehemalige Wohnhaus in der Königsallee 65 in Grunewald mitsamt Inventar – darunter auch dieses Gemälde – übertragen wurde.
Doch mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde das Andenken an Rathenau systematisch ausgelöscht. Die Stiftung wurde 1934 aufgelöst, der Staat trat von der Schenkung zurück und das Haus mit dem Gemälde "Märzenschnee" ging zurück in das Eigentum der Familie Andreae.
1936 schließlich – unter dem zunehmenden Druck nationalsozialistischer Repression – musste die Familie Andreae einen Teil ihres Besitzes veräußern. Am 13. Juni 1936 kamen beim Berliner Auktionshaus Mandelbaum & Kronthal rund 50 Objekte aus dem Besitz der Familie Andreae zur Versteigerung – darunter auch Märzenschnee, das mit einem symbolischen Ausrufpreis von 30 Reichsmark aufgerufen wurde.

Das Werk ist frei von Restitutionsansprüchen. Das Angebot erfolgt in freundlichem Einvernehmen mit den Erben nach Fritz und Edith Andreae auf Grundlage einer gerechten und fairen Lösung.