Zwei Badende Frauen
Menschliche Körper in all ihren Formen und Bewegungen sind eines der bevorzugten Bildmotive der expressionistischen Künstler, und insbesondere der Körper in seiner tanzenden Form hatte es Max Pechstein angetan. In "Zwei Badende Frauen" fängt er die weiblichen Figuren in ihrer tanzenden Bewegung besonders faszinierend ein, sie tanzen nackt und unbedarft unter freiem Himmel in der Natur.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist eines der zentralen Themen, welches insbesondere die Kunst und das kulturelle Leben bewegt, die Befreiung des Körpers von den Konventionen. Für die expressionistischen Künstler geht es darum, Emotionen auf die Leinwand zu bringen, wofür der Tanz als unmittelbarer Ausdruck von Gefühl eine besonders gute Möglichkeit bietet. Bereits in den Berliner Varietés studiert Pechstein die leichtfüßigen Tänzerinnen und übersetzt die sich ihm darbietenden Bewegungen hier in die Landschaft. Freiheit und Natur sind zwei Begrifflichkeiten, die sich kaum voneinander trennen lassen und so zieht es die "Brücke"-Künstler mehrfach in die freie Natur. Im Juli 1910 malen Erich Heckel, Ernst Ludwig Kirchner und Max Pechstein für mehrere Wochen gemeinsam an den Moritzburger Seen: "Augenblicklich sind wir, d. h. Heckel, Pechstein und ich, auch wieder in Moritzburg. Es gibt nichts Reizvolleres als Akte im Freien." (E. L. Kirchner, Brief an Gustav Schiefler, 19. Juli 1910, zit. nach: Soika, Bd. 1, S. 15f.) Ein Aufenthalt in Dangast am Jadebusen sollte 1910 ebenfalls folgen. In diesem Kontext der Inspiration durch die freie Natur entsteht auch die Arbeit "Zwei Badende Frauen". In sich selbst und die eigene Bewegung versunken tanzen die beiden bläulichen Akte im stimmungsvollen Abendrot. Die weichen und fließenden Bewegungen stehen in spannungsvollem Kontrast zu der starken Farbgebung in Primär- und Sekundärfarben. Mit der gekonnt reduzierten Farbpalette erzeugt Pechstein einen stimmungsvollen Ausdruck, welcher durch die markanten, für ihn typischen Umrandungen und die freie Pinselführung noch potenziert wird.

Stillleben mit Gloxinie, Früchten und Bildnis Lotte
Doch besitzt diese schöne Arbeit nicht nur eine Vorderseite. Auf der Rückseite lässt sich ein weiteres eigenständiges Gemälde und damit auch eine weitere Vorderseite mit für Max Pechsteins künstlerisches Schaffen wichtigen Bildmotiven entdecken: ein Stillleben aus Blumen und Früchten neben einer grafisch anmutenden Darstellung seines beliebten Modells und der späteren Ehefrau Lotte.
Die intensive Farbgebung der exotischen Gloxinien und der Früchte inklusive eines kunstvoll drapierten Tuches ist in der Kombination wahrlich bestechend für das Auge des Betrachters. Pechstein ruft durch seine Pinselführung eine vibrierende Dynamik auf, insbesondere die Äpfel und Birnen scheinen sich aus dem Bild heraus greifen zu lassen. Obst, das in der vom Krieg geprägten und damit auch entbehrungsreichen Zeit nur schwer zu bekommen war. Wie in diesem Stillleben finden sich immer wieder Anklänge an die Arbeiten von Henri Matisse, Paul Gauguin und Paul Cézanne. Bereits 1907/08 hält sich Pechstein für neun Monate in Paris auf, lernt dort sowohl die künstlerischen Strömungen als auch das kulturelle Leben kennen. Auch in den folgenden Jahren sollte Max Pechstein das Kunsttreiben in Frankreich nicht aus den Augen verlieren, doch besitzen gerade seine Stillleben einen ganz eigenen, spielerischen Charakter, wie man in unserer Arbeit schön erkennen kann.
Besonders spannend an dieser Arbeit ist, dass Pechstein es nicht nur bei einem Stillleben belässt. In der oberen Bildmitte zeigt sich eine strohumflochtene Weinflasche, ein traditioneller italienischer Fiasco, und daneben kommt wie an die Wand gepinnt eine Zeichnung Lottes zum Vorschein. Charlotte Pechstein, geb. Kaprolat (1893-1965), erscheint geisterhaft im oberen rechten Bildviertel. Von 1909 bis 1920 ist sie das wichtigste Modell Max Pechsteins. Im Jahr 1910 steht sie ihm bereits für zahlreiche Arbeiten Modell, möglicherweise auch für die eine oder sogar beide Tänzerinnen auf der anderen Seite dieses Werkes. Während Pechstein von 1915 bis 1917 im Ersten Weltkrieg dient, wird Lotte von seinem Kunsthändler Wolfgang Gurlitt finanziell unterstützt und lebt in Berlin. Nachdem der Künstler aus dem Krieg zurückgekehrt ist, stellt er Lotte wiederum in zahlreichen Arbeiten dar und sie wird erneut zu seinem wichtigsten Motiv. Er zeigt sie hier in einem grafischen Duktus, was einerseits eine Spannung zum malerischen Stillleben aufruft, zugleich aber auch als Referenz auf sein bemerkenswertes grafisches Œuvre verstanden werden kann.
Max Pechstein eröffnet in diesem Gemälde eine komplexe Bildwelt mit vielen Referenzen, teils auch rätselhaften, auf sein künstlerisches Schaffen. Gleichzeitig umspannt das Werk mit seinen beiden Vorderseiten mehrere für Max Pechstein entscheidende Phasen und kann sowohl mit seinen diversen Bildmotiven als auch den unterschiedlichen Malstilen als Referenz auf sein facettenreiches Schaffen verstanden werden. Er ist Mitglied der Künstlervereinigung "Brücke", wird Mitbegründer der Neuen Secession Berlin und es folgen einige fruchtbare Reisen ins In- und Ausland. Der Erste Weltkrieg wird zwar auch für ihn ein prägender Einschnitt, doch bringen die Jahre danach den finanziellen Erfolg. Wolfgang Gurlitt übernimmt 1913 die alleinige Vertretung des Künstlers und von 1918 bis 1920 finden wichtige Einzelausstellungen statt. Max Pechstein wird in dieser Phase, welche unsere Arbeit mit ihren beiden Seiten umfasst, zu einem der populärsten jungen Künstler seiner Zeit. [AW]