Der 1945 in Montreal geborene Konzept- und Performancekünstler Jack Goldstein experimentiert zu Beginn seiner Laufbahn mit Film, Ton und Schallplatten, bevor er sich in den 1980er Jahren den Naturphänomenen zuwendet, die er in monumentalen Formaten eindrucksvoll inszeniert. Sein Fokus liegt auf der Darstellung naturwissenschaftlicher Erscheinungen wie Wetterleuchten, elektrische Felder, Gewitter oder Blitzeinschläge – so auch in der hier angebotenen Arbeit "Untitled" von 1985. Doch auch Explosionen, Naturkatastrophen, Kriegsbilder und astronomische Aufnahmen gehören zu seinem wiederkehrenden Motivspektrum. Für die Konstruktion einer scheinbaren Wirklichkeit auf der Leinwand greift Goldstein häufig auf vorgefertigte Bildvorlagen zurück. Eine fotografische Aufnahme bildet dabei das Zentrum seiner Komposition, die er mithilfe der von ihm bevorzugten Airbrush-Technik überarbeitet und in einen neuen, oft leuchtend inszenierten Kontext setzt.
Goldstein studiert am renommierten California Institute of the Arts bei John Baldessari und schließt dort 1972 ab. In den 1970er Jahren wird er mit seinen Audio-, Film- und Performancearbeiten – pendelnd zwischen New York und Los Angeles – zu einem prägenden Mitglied der sogenannten Pictures Group. 1977 nimmt er an der von dem Kunsttheoretiker Douglas Crimp kuratierten Ausstellung "Pictures" im New Yorker "Artists Space" teil, die dieser Künstlergeneration ihren Namen geben sollte. Gemeinsam mit Künstlern wie Robert Longo und Sherrie Levine distanziert sich Goldstein sowohl vom Minimalismus als auch von der Pop-Art und wird zu einer zentralen Figur der "Pictures Generation". 1982 und 1987 ist er mit Arbeiten auf der documenta 7 und 8 in Kassel vertreten.
Trotz seines Erfolgs und vielen Ausstellungsteilnahmen weltweit sucht Goldstein konsequent die Anonymität. In den 1990er Jahren zieht er nach Kalifornien und verbringt die Jahre bis zu seinem Tod 2003 in relativer Isolation. Diese bewusste Distanz überträgt sich auf seine Kunst und seine Werke, die durch eine kühle, überwältigende Schönheit, monumentale Formate und spektakuläre Sujets bestechen. Selbst seine Signatur versteht er als bloße Schablone. Mit einer Ästhetik des Erhabenen nähert sich Goldstein in seiner Malerei immer weiter der Darstellung des Unfassbaren. Wie auch in "Untitled" steht bei ihm das Spektakel des Augenblicks im Mittelpunkt – die Faszination des Moments und der flüchtige Charakter der Zeit. Bedeutung entsteht bei Goldstein nicht nur aus Dauer oder Ewigkeit, sondern gerade aus der Präsenz des Augenblicks, aus der Vergänglichkeit eines Blitzes. [AW]