Das Gesamtwerk von Lyonel Feininger zeichnet sich durch eine große stilistische Vielfalt aus, die für die Entwicklung der Klassischen Moderne als wegweisend gilt. Auffällig ist jedoch, dass sich seine Bildthemen dabei stets auf einige wenige Motivgruppen konzentrieren, innerhalb derer Feininger zu immer neuen künstlerischen und stilistischen Ausprägungen findet. Neben der Architektur übt vor allem die maritime Motivwelt eine ungemein große Faszination auf den Künstler aus. Eine Leidenschaft, die er nicht nur mit seinem Sohn T. Lux Feininger teilt, sondern die darüber hinaus sein künstlerisches Schaffen über die Jahrzehnte und unterschiedlichen Werkphasen hinweg dauerhaft prägen wird.

Schon während seiner Kindheit in Amerika beobachtet Feininger die vorbeiziehenden Schiffe auf dem Hudson River in New York. Darunter befindet sich unter anderem die hier dargestellte "Mary Powell", die aufgrund ihrer Leistungsstärke auch als "Queen of the Hudson" bekannt ist. Für Lyonel Feininger sind die Jahre in New York der Beginn einer lebenslangen Faszination für die Schifffahrt, die während seiner Zeit in Deutschland und seinen Aufenthalten an der Ostsee nicht abreißen wird. Auch am Bauhaus findet die Thematik Eingang in seine Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen und Holzschnitte und selbst nach seiner Rückkehr in die USA im Jahr 1937 lebt die maritime Motivwelt in seinem Schaffen fort. Die hier angebotene Arbeit aus dem Jahr 1940 widmet er seinem Sohn T. Lux Feininger zu dessen 30. Geburtstag, der sich noch Jahre später lebhaft an die Entstehung des Gemäldes erinnert, das sich bis heute im Besitz der Familie Lyonel Feiningers befand:

"Eins der ersten Bilder, die gegen Ende der Periode der Rebellion gegen das was sich nicht ändern ließ, vollendet wurden, ist die "Queen of the Hudson". (...) Es ist ein Erinnerungsbild, denn Lyonel Feininger hatte als junger Mensch den Dampfer der Hudson River Dayline dieses Namens gekannt und bewundert. Die "Mary Powell" war ein Rekordbreaker und hielt das Blaue Band viele Jahre lang, bis sie in 1922 abgewrackt wurde. Der doppelte Regenbogen deutet auf Hero Worship, ein fühlbarer archaischer Zug, welcher auch in der rigoros unperspektivischen Seitenansicht enthalten ist. Ohne Ausnahme hatten und haben bis heute die Hudson River boats ihren Namen in großen, schwarzen Lettern auf die weiße Seitenwand aufgemalt. Auf unserem Bild ist kein Name sichtbar. Man soll nicht glauben, dass das Zufall ist. Weglassung der Identität bedeutet eine symbolische, archetypische Funktion. "Ich lebe in New York, aber Old New York lebt in mir", schrieb mir mein Vater gegen Ende seines Lebens." (T. Lux Feininger in einem Brief an Wolfgang Büche, 15.2.2008, zit. nach.: Wolfgang Büche (Hrsg.), Lyonel Feininger. Zurück in Amerika. 1937-1956, München 2009, S. 68). [AR]