Andy Warhol hat sich als extrovertierter Sonderling mit dunkler Sonnenbrille und weiß-blond gefärbter Perücke bis heute ins kollektive Gedächtnis eingegraben. Dass Warhol eigentlich ein zurückhaltender Einzelgänger war, der sich mit dieser schrillen Erscheinung ab Ende der 1960er Jahre eine Art schützende Maskierung und damit zugleich sein Markenzeichen geschaffen hat, ist weniger bekannt. Erst am College of Fine Arts des Carnegie Institute of Technology in seiner Heimatstadt Pittsburgh kann der schmächtige, ewig blasse und unter Pigmentstörungen leidende Student aufgrund seiner herausragenden künstlerischen Begabung das Trauma des Ausgeschlossenseins überwinden. Im Sommer 1949 mit gerade 21 Jahren zieht Warhol in die Metropole New York, wo er zunächst als Werbegrafiker arbeitet. Im Herbst 1949 erhält er seinen ersten Auftrag für eine Schuhkampagne für das "Glamour"-Magazin und wir schließlich in den folgenden Jahrzehnten zum gefeierten zeichnenden, fotografierenden, malenden und druckenden Beobachter und Chronisten seiner Zeit. Seine Tätigkeit als Werbegrafiker schlägt sich fortan in seinem reduzierten, streng linearen Zeichenstil nieder, der später mit Schablonen in den Siebdruck übertragen – wie auch in seinem legendären Portfolio "Campbell's Soup Can" (1968) – zu seiner unverwechselbaren künstlerischen Handschrift wird. In Warhols Fokus stehen fortan nicht nur zeitgenössische Celebreties, sondern auch immer wieder die Produkte der amerikanischen Waren- und Konsumwelt. Auf diese Weise ist ihm eine vollkommen neuartige Inszenierung des Gegenstandes gelungen, welche mutig und wirkungsvoll den Grenzbereich zwischen Kunst und Kommerz auslotet. Ähnlich wie in den "Campbell's Soup Cans" ist es Warhol mit „Chanel N° 5“ gelungen, das serielle Prinzip der Warenwelt in den seriellen Siebdruck zu übertragen und auf diese Weise – scheinbar paradox – serielle Ikonen der Pop Art zu hinterlassen, die uns noch heute mit ihrer faszinierenden Aura fesseln. Mit „Chanel N° 5“, Blatt 5 aus dem insgesamt zehn Motive nach amerikanischen Werbekampagnen umfassenden Portfolio „ADS 1985“, hat Warhol ein ikonisches Sinnbild des 80er Jahre Zeitgeistes geschaffen, das aufgrund seiner besonderen Qualität heute als das international gefragteste Motiv des Portfolios gilt, welches darüber hinaus auch Serigrafien nach Werbekampagnen für Paramount, Apple, Volkswagen, Disney und Mobilgas umfasst. Mit sicherem Gespür für das zeitgeistprägende Motiv hat Warhol mit "Chanel N° 5", dem ikonischen Duft im ikonischen Flakon, zwei Jahre vor seinem unerwarteten Tod eine ikone der Pop-Art geschaffen. [JS]