Ob durch die rücksichtslose Deformierung, das Aufschlitzen oder die radikale Zerstörung seiner Leinwände, in Auftritten mit seiner Noise-Band oder in spontanen Aktionen wie "Disruption" (1981), bei der er ein Fernsehgerät mit einem Vorschlaghammer zertrümmert, verschiebt Steven Parrino konsequent die Grenzen radikalen künstlerischen Ausdrucks.
Aus der New Yorker Avantgarde der 1970er und 1980er Jahre hervorgegangen, ist sein Werk von den Energien des Punk, der No-Wave-Bewegung und der Biker-Subkulturen durchdrungen, deren rohe akustische Intensität und visuelle Codes seine Praxis prägen und in den aufgeschlitzten, verbogenen und gebrochenen Oberflächen seiner Arbeiten materielle Gestalt annehmen. Nach seinem Bachelor of Fine Arts an der New School in New York im Jahr 1982 etabliert sich Parrino rasch als zentrale Figur der postkonzeptuellen Malerei. Seine konsequente Auseinandersetzung mit den materiellen und strukturellen Bedingungen des Mediums führt zu einer grundlegenden Neubewertung der Malerei. Subkulturelle Einflüsse verbindet er mit kunsthistorischer Präzision zu einem vielschichtigen Dialog mit der Nachkriegsmalerei, der sich eindeutigen Kategorisierungen entzieht. Nach seiner ersten Einzelausstellung in der Nature Morte Gallery, New York, im Jahr 1984, wird er zeitweise der "Neo-Geo"-Bewegung zugerechnet, deren kritische Reflexion von Kommerzialisierung und Mechanisierung der Spätmoderne er jedoch mit Skepsis begegnet. Stattdessen entwickelt er eine eigenständige Praxis, die Minimalismus und Pop-Art von Frank Stella über Barnett Newman bis Andy Warhol mit der anarchischen Energie des Punk verschränkt. Parrino arbeitet medienübergreifend in Malerei, Video, Zeichnung, Installation und Performance. Seine Werke dekonstruieren die Malerei im wörtlichen Sinn: Leinwände werden verdreht, zerrissen oder vom Keilrahmen gelöst und in instabile Objekte überführt, die die Konventionen des Mediums herausfordern und erweitern. Das hier angebotene Werk von 1998 führt diesen Ansatz exemplarisch vor. Sein Titel ist ebenso nihilistisch wie provokant, seine Bearbeitung der Leinwand radikal. Durch das gezielte Entfernen von Partien der monochromen Oberfläche destabilisiert Parrino die Bildfläche und transformiert das Gemälde in einen Ort, an dem Abwesenheit und Präsenz gleichermaßen wirksam werden.
Parrino stirbt 2005 infolge eines Motorradunfalls. Bereits ein Jahr später wird sein Werk in die Whitney Biennial aufgenommen und erfährt damit posthume Anerkennung. Internationale Ausstellungen, unter anderem im Kunstmuseum St. Gallen (1998), im Museum of Contemporary Art in Tokio (2003), im Whitney Museum of American Art, New York (2015), sowie in der Fondation Louis Vuitton, Paris (2022), belegen die anhaltende Relevanz seines Schaffens. Parrinos Œuvre gilt heute als singulärer, kompromissloser Beitrag zur Malerei, der das Medium bis in die Gegenwart hinein herausfordert und neu bestimmt. [KA]