Unvergleichlich ist das aufgrund seiner malerischen Perfektion faszinierende und zugleich irritierende Werk, das der deutsche Maler Konrad Klapheck der Nachwelt hinterlassen hat. Mit einem ersten Schreibmaschinengemälde findet der Künstler bereits 1955 mit erst 20 Jahren zu seiner fortan charakteristischen Bildsprache, die mit sezierendem Blick eingefangene Alltagsgegenstände als monumentalisierte Charaktergegenstände und subtile Sinnbilder des Lebens auf die Leinwand bannt. Zwei Jahre später folgt mit dem seiner späteren Frau Lilo gewidmeten Gemälde "Die gekränkte Braut" sein erstes Nähmaschinenbild, das Klapheck rückblickend als eine Art künstlerisches Erweckungserlebnis beschrieben hat, wenn er festhält: "Seit diesem Bild wusste ich, dass sich alle menschlichen Beziehungen durch die Maschinen darstellen lassen." (zit. nach: Ausst.-Kat. Konrad Klapheck, Museum Boymans van Beuningen 1974, S. 46). Es ist diese besondere Detailschärfe und Sachlichkeit der Darstellung in Kombination mit verfremdenden Elementen und oftmals menschlich-emotionalisierenden Bildtiteln, die das Empfinden des Betrachters zwischen Nähe und Distanz oszillieren lässt. Klaphecks Gegenstände werden anders als die Gegenstände der Pop-Art nicht auf ihre reine Objekthaftigkeit, ihren industriellen Seriencharakter reduziert, sondern Klapheck erschafft unverwechselbare Gegenstandscharaktere, die ein weites Panorama von Assoziationen und Emotionen auslösen und damit zu Sinnbildern unseres menschlichen Daseins werden. Klaphecks zunehmend interpretierende Titel weisen den Weg von teils politisch-autoritär assoziierten Maschinenbildern wie "Der Chef" (Kunstmuseum Düsseldorf), "Der Diktator" (Museum Ludwig, Köln) oder "Der Krieg" (Kunstsammlungen Nordrhein Westfalen, Düsseldorf) über weiblich-mütterlich assoziierte Haushaltsgeräte in "Die Supermutter" oder "Der Hausdrache" bis hin zu den Fahrrädern, Motorrädern und Rollschuhen, in denen Klapheck Erinnerungen an seine eigene Jugend und die seiner Kinder künstlerisch niederschreibt. Geradezu paradox erscheint das, was Klapheck in seiner einzigartigen Malerei gelungen ist, die bereits seit den späten 1950er Jahren von den damals bedeutendsten Galeristen für zeitgenössische Kunst, Alfred Schmela in Düsseldorf, Arturo Schwarz in Mailand, und Leo Castelli in New York, entdeckt und international ausgestellt wird: In vollkommen menschenleerer Supergegenständlichkeit hat Klapheck den Menschen zum zentralen Thema seines Œuvres gemacht. Klapheck selbst hat dieses vermeintliche Paradoxon folgendermaßen beschrieben: " [..] ich [bin] natürlich manchmal gefragt worden: Ja, Sie haben doch so entzückende Kinder, wollen Sie nicht die mal malen? Und warum klammern Sie den Menschen aus? Und damals habe ich immer gedacht: Aber der Mensch steht doch im Zentrum meines Werkes, er ist doch das Thema!" (K. Klapheck, 2002, zit. nach: Klapheck. Bilder und Texte, München 2013, S. 114). Ebenso spannungsvoll ist das zwischenmenschliche Verhältnis, das Klapheck in seinem Gemälde "Wachsamkeit" in Form eines monumentalisierten und von seinem roten Kabel gleich einer pulsierenden Nabelschnur umwundenen Ventilators künstlerisch zum Ausdruck bringt. Jeden Moment kann die Stimmung umschlagen, sich der eben noch still, introvertiert und anziehend wirkende Charaktergegenstand in ein aufbrausendes und widerspenstiges Monstrum verwandeln. Meisterlich hat Klapheck auf diese Weise das seit der Antike aufgegriffene Thema der Janusköpfigkeit des Menschen in eine zeitgenössische und absolut einzigartige Bildsprache überführt. [JS]