Das kleine, in seinem leichten Farbauftrag und der schwebenden Malweise frühlingshafte Stimmung hervorrufende Gemälde entsteht im Garten des Château Brouillard im Pariser Montmartre. In einem der anliegenden Gebäude, zugänglich durch das große Gitter über den Garten des als "Château" bezeichneten Wohnhauses, wohnt Renoir seit 1890 mit seiner Familie. Am 14. April hatte er sein einstiges Modell Aline Charigot geheiratet, ein erster Sohn kommt 1885 zur Welt. Sein zweiter Sohn Jean, der später als Filmregisseur Karriere machen sollte, wird 1894 dort geboren. In die 1890er Jahre fällt auch der Beginn eines neuen Stilabschnittes im Schaffen Renoirs, der sein Werk bis zu seinem Tod prägen sollte. Nach einer schöpferischen Krise gegenüber den Ausdrucksmitteln des Impressionismus besinnt er sich in dieser Zeit auf seine Anfänge. Nachdem er als Kind mit seiner Familie nach Paris gekommen war, hatte er zunächst eine Ausbildung zum Porzellanmaler an einer der berühmten Pariser Manufakturen begonnen. Blumenstücke und pastorale Szenen bestimmten hierbei das Motivrepertoire. Den Beginn seiner bedeutsamen Rolle als Mitbegründer des Impressionismus legt die Zeit im Atelier Charles Gleyres, in dem er Claude Monet, Alfred Sisley und Frédéric Bazille kennenlernt. Schnell wenden sich die jungen Maler vom akademischen Betrieb ab und legen mit ihren Landschaften, Szenen von Vergnügungslokalen in Paris und im Pariser Umland den Grundstein für die Strömung, die bei der ersten Ausstellung 1874 unter Beteiligung von Paul Cézanne, Edgar Degas, Claude Monet, Berthe Morisot, Camille Pissarro und Alfred Sisley den Namen Impressionismus verliehen bekommt. Berühmte Werke wie "Tanz im Moulin de la Galette" von 1876 (Musée d’Orsay, Paris) oder "Frühstück der Ruderer" von 1880/81 (Phillips Collection, Washington, DC) zeigen vor allem Renoirs Bedeutung als Maler eleganter Parkszenen und gelöster Freizeitbeschäftigung. Solche Szenen jedoch sind für die Tradition und das Selbstverständnis französischer Kunst mitnichten eine Erfindung des 19. Jahrhunderts. In Renoirs bildnerischem Vokabular sind, nicht zuletzt aufgrund seiner Ausbildung als Porzellanmaler, die Vorbilder des Ancien Régime wie Antoine Watteau mit seinen "fêtes galantes" und Fragonard mit den Parkszenen stets präsent. Mit weichem, zärtlichem Strich gibt Renoir hier in hingetupften Farbakzenten seine Idee der gelösten Parkszene wieder, in der die jungen Mädchen sich auf zierlichen Stühlen in der belaubten Ecke des Gartens niedergelassen haben. Die Selbstvergessenheit und sonntägliche Freiheit in der Natur, eingefangen in hellen, pastelligen Farben, zeigt sich in dieser Zeit als neues bestimmendes Sujet in Renoirs Schaffen. [KT]