Happening
Das Happening ist eine spezielle Form der Aktionskunst. Der Begriff selbst geht auf die Aktion "18 Happenings in 6 Parts" zurück, die einer der Protagonisten des Happening, Allan Kaprow (1927-2006), 1959 in der Reuben Gallery in New York durchführte. An dieser Aktion sind die Charakteristika des Happening ablesbar: Der Ablauf ist durchgeplant, dennoch erhält das Happening durch die explizit erwünschte Beteiligung und Reaktion des Publikums eine offene, nicht in Gänze kalkulierbare Struktur, die in ihrer Ordnung einer Collage aus unterschiedlichen Gegebenheiten ähnelt. Darüber hinaus war ein Happening weder orts- noch zeitgebunden und sollte nur ein einziges Mal stattfinden. Der Einbezug der Zuschauer, wodurch sich das Happening im Übrigen vom Fluxus-Event unterscheidet, steht außerdem für die Überwindung der Trennung zwischen Kunst und Leben, da die künstlerisch arrangierten Ereignisse in die Lebenswirklichkeit hineingreifen. Gelegentlich wird John Cages (1912-92) Stück "4'33''" (Uraufführung 1952), bei dem der Pianist 4 Minuten und 33 Sekunden lang auf der Bühne am Flügel sitzt, ohne auch nur eine einzige Taste anzuschlagen, als Urform des Happening bezeichnet, da die zentrale Wirkung des Werkes einerseits auf der Inszenierung der Stille, andererseits auf den unterschiedlichen, nicht vorhersehbaren Reaktionen des Publikums beruhte.
Neben Allan Kaprow sind Charlotte Moorman und Robert Whitman wichtige Happening-Akteure. Bedeutendster deutscher Vertreter ist Wolf Vostell (1932-98), der die Technik der Décollage, das Abreißen von Plakaten mit dem Ziel, daraus neue Kunstwerke zu erschaffen, zum Prinzip seiner Happenings erhob, um damit die offene und fragmentarische Form der Ereignisse sowie den allgegenwärtigen Verschleißprozess des Lebens zu beschreiben.
