Mit dem Frankfurter Kunsthändler Ludwig Schames (1852–1922) verbindet Kirchner zeitlebens eine enge Freundschaft. In seinem "Kunstsalon" in der Boersenstraße 2 in Frankfurt beginnt er sich schon früh der Moderne zu öffnen, Künstler des deutschen Expressionismus und später auch Max Beckmann zu fördern. Bereits 1916 zeigt er eine erste große Ausstellung mit Werken von E. L. Kirchner. Zwischen 1916–1922 veranstaltet Schames in seiner Frankfurter Galerie vier umfassende Kirchner-Ausstellungen, durch die der Künstler insbesondere in Deutschland größere Bekanntheit erlangt und Kontakte zu bedeutenden Sammlern wie Ludwig und Rosi Fischer und Dr. Carl Hagemann knüpft.

Der hier angebotene, 1918 entstandene Holzschnitt zählt zu den bedeutendsten Holzschnittporträts E. L. Kirchners. Die ausdrucksstarke Charakterstudie schafft Kirchner wohl aus der Erinnerung an den von ihm hochgeschätzten Kunsthändler, den er im November 1916 letztmalig sieht. Das bärtige Gesicht ist in dynamischen Schnitten aus der Holzplatte herausgearbeitet. Seine langgezogene Kontur findet im Hintergrund ihren Widerhall in einer weiblichen Aktskulptur – als Hinweis auf die Profession des Dargestellten. Da Kirchner keine Druckpresse zur Verfügung steht, führt er die gesamte Auflage per Hand mit Reiber und Falzbein aus. Dieser besondere Umstand verleiht jedem einzelnen der im Farbauftrag leicht variierenden Abzüge den Charakter eines Probedruckes, wie ihn eine durch einen professionellen Drucker ausgeführte Auflage niemals besitzen könnte.

Ludwig Schames stirbt am 3. Juli 1922 und Kirchner fühlt sich von der Nachricht sehr betroffen. Am 19. Juli schreibt er an Martha Marx, die Tochter des Verstorbenen: "Glauben Sie mir, mir ist als hätte ich einen Vater verloren, einen Vater und Freund. Seine so selbstlose feine Art machte sonst unangenehme Dinge schön. In der ganzen langen Zeit unseres Zusammenarbeitens kam nicht ein einziges Missverständnis vor. Ich habe ihn nur wenig gesehen, aber sein Bild stand und steht so lebendig in mir, dass ich das Gefühl hatte, mich mit ihm zu unterhalten, wenn ich an ihn schrieb. […] Ich habe nie einen edleren und feineren Menschen getroffen und es ist schwer, heute doppelt, einen solchen zu verlieren." (Hans Delfs, Ernst Ludwig Kirchner, Der gesamte Briefwechsel, 2010, Nr. 1015) [MvL/CH]