Bereits in seinen Anfängen ist das malerische Werk Otto Modersohns gekennzeichnet von einer unmittelbaren, antiakademischen Hinwendung zur Natur und atmosphärischen Stimmungen. 1883 beginnt er sein Studium an der Düsseldorfer Kunstakademie in verschiedenen Klassen, zuletzt ab 1887 in der Landschaftsklasse von Eugen Dücker, bevor er an die Karlsruher Akademie wechselt. In Modersohns frühen Landschaften zeigt sich der Einfluss des naturalistisch-impressionistischen Zugangs zur Landschaft, erweitert um ein sentimentalistisches Moment, das in der intuitiven Lockerheit der Pinselführung, Bewegtheit der Formen und der Tiefe der Farben zum Ausdruck kommt. Die für Modersohns spätere Gemälde aus Worpswede so charakteristische geheimnisvoll-verdunkelte Stimmung, ergänzt um die zarte Transparenz des abendlichen Himmels und das warme Licht der Dämmerung klingt hier bereits auf wundervolle Weise an. Mit Fritz Mackensen reist er 1889 auf der Suche nach neuen Eindrücken, die ihrer von der französischen romantischen Freilichtmalerei Barbizons beeinflussten Malweise entsprechen, ein erstes Mal nach Worpswede. Die erste Ausstellung der Künstlergruppe folgt 1895 in Bremen und legt den Grundstein für ein ganz eigenes Kapitel der Landschaftsmalerei. [KT]