"Hulks" – Kraftvoll-atmosphärisches Seestück des großen Bauhaus-Meisters
"[...] ich bin wirklich vom Meer von Kindesbeinen an begeistert", so beschreibt der damalige Bauhaus-Meister Lyonel Feininger 1926 seine lebenslange Begeisterung für die maritime Motivwelt, aus der letztlich seine heute weltbekannten Seestücke hervorgegangen sind (Lyonel Feininger, 18.3.1926, zit. nach: Johannes Langner, Lyonel Feininger. Segelschiffe, Stuttgart 1962, S. 26). Die stilistische und motivische Vielfalt dieser für den Künstler so zentralen Werkgruppe lässt dabei nicht nur seine große Leidenschaft für die unterschiedlichen Schiffstypen erkennen, sondern offenbart in den Gemälden zudem immer wieder auf ganz besondere Art ein zentrales Anliegen seines künstlerischen Strebens, das er schon im Jahr 1917 mit den folgenden Worten zusammenfasste: "Das einzelne Werk dient jedesmal als Ausdruck unseres jeweiligen eigensten Seelenzustandes und der unabweislichen, imperativen Notwendigkeit der Befreiung durch entsprechende Gestaltung: in Rhythmus, Form, Farbe und Stimmung des Bildes." (Lyonel Feininger, 1917, zit. nach: Lothar-Günther Buchheim, Die Künstlergemeinschaft Brücke, Feldafing 1956, S. 30)

Auch Feiningers Seestücke sind weit mehr als reine Beschreibungen oder Abbildungen verschiedener Schiffstypen oder belebter Meereslandschaften. Vielmehr zeigen sie eine oftmals stille, fast entrückte Welt, in der alle Komponenten zu einem eigentümlichen Gleichgewicht zwischen Realität und künstlerischer Vision zusammenfinden. Seine Schiffe erscheinen dabei oftmals als symbolische Träger von Bewegung und Orientierung in einer von Licht durchdrungenen Natur. Die realen Schiffs-Modelle und Natureindrücke transformiert Feininger hierbei stets in seine eigene Bildsprache, in der Linien und geometrisierte Flächen in die materielle Welt vordringen und neu zu ordnen scheinen. So werden die Schiffe zu Vermittlern zwischen Gegenständlichkeit und Abstraktion – schwebend zwischen Wirklichkeit und Vision, fest verankert im Bildraum und doch in eine geistige Welt entrückt.

Auch die Arbeit "Hulks" von 1923 ist dieser Motivwelt zuzuordnen, die sich spielerisch zwischen Materialität und Immaterialität bewegt, wobei sie sphärische Leichtigkeit auf starke Farbkontraste treffen lässt und ausgeprägte horizontale Anordnungen auf vertikale Gegenspieler. Sowohl posthum als auch zu Lebzeiten des Künstlers wurde die kleinformatige Arbeit mit ihrer kraftvollen atmosphärischen Präsenz in zahlreichen Ausstellungen gezeigt, wie etwa 1936 am Mills College in Kalifornien, wo Lyonel Feininger im selben Jahr für sechs Wochen als Gastdozent tätig ist.


Wie der Titel schon besagt, setzt Feininger in seiner Arbeit "Hulks" eine ganz bestimmte Boots-Gruppe in Szene, die im weitesten Sinne alle Arten von ausrangierten Schiffen umfasst, die für ihre letzte Station oder zum Abwracken in Küstennähe gezogen werden und dort meist für längere Zeit vor Anker liegen. Doch Feininger stellt auch hier mehr als nur einen spezifischen Schiffstypus dar. Vor dem großen, dunkelblauen "Hulk" in der Bildmitte, das ganz offenbar vor Anker liegt und wohl schon einen Teil seiner Takelage eingebüßt hat, ist ein zweites, kleineres Schiff auszumachen. Mit silbrig-grauem Bootsrumpf und eindrucksvoller brauner Rauchwolke, die aus dem großen Schornstein in den ebenfalls braun gefärbten Himmel am oberen Bildrand emporsteigt, bewegt es sich in Gegenrichtung des massiven "Hulks" dicht an dessen Bootsrumpf entlang. Es scheint sich um eine Art Schlepper zu handeln, von dem das ausrangierte Schiff vielleicht an seinen Liegeplatz gezogen wurde oder der als Transportmittel für die mit kleinen Figürchen angedeutete Besatzung im Einsatz ist.


Ob Feininger diese Szenerie selbst an der Ostsee beobachtet hat oder sich eventuell von historischen Seestücken inspirieren ließ, wie etwa von William Turners "The Fighting Temeraire" aus dem Jahr 1839, lässt sich nur vermuten. Nachweislich ist er jedoch vom Schaffen des britischen Romantikers fasziniert. Abgesehen von der motivischen Anlehnung an William Turners Gemälde ist die Nähe zur dessen sphärischer, lichtdurchfluteter Malerei jedoch auf eindrucksvolle Art in Feiningers kleinem Gemälde mit dem hellen, immateriellen Leuchten aus der Tiefe des Bildraums ganz deutlich nachzuempfinden. Feiningers Darstellung der ausrangierten Schiffe, die er im undefinierten, hellgelben Farbraum zwischen Himmel und Meer anordnet – oder im übertragenen Sinn in einer Art Zwischenraum von Diesseits und Jenseits –, zeugt von Feiningers großer Fähigkeit, seinen Werken eine eigene Seele zu verleihen. So wird "Hulks" bei Lyonel Feininger zu einem stillen Sinnbild für Übergang und Vergänglichkeit – und zugleich zu einer eindrucksvollen Reflexion über das Verhältnis von äußerer Wirklichkeit und innerer Empfindung. [AR]