Kaum ein Motiv durchdringt Paul Klees künstlerisches Schaffen so nachhaltig wie die leidenschaftliche Faszination für das Theater. In einer musikalischen Familie aufgewachsen, wird er selbst ein passionierter Besucher von Zirkus, Puppenspiel, Varieté, Theater und Oper – im Laufe seines Lebens besucht Klee etwa 300 Opernaufführungen. Seine Bildwelten bevölkern Figuren wie Don Giovanni oder Hamlet, aber auch archetypische Gestalten des Clowns, der Maske oder der Puppe. Sie alle werden zu festen Bestandteilen seines bildnerischen Vokabulars. Klee versteht das Leben selbst als großes Theaterstück und greift den alten Topos der Welt als Bühne wieder auf, verwandelt Menschen in Schauspieler oder Marionetten und lässt Alltagsszenen mit theatralischen Momenten verschmelzen.
So wird auch sein Aquarell "Kleines Bühnenbild" zu einer kleinen, aber fein orchestrierten Inszenierung – ein Blick hinter die Kulissen seiner eigenen künstlerischen Fantasie. Im Vordergrund tanzen zwei zarte Figuren über die winzige Bühne – vielleicht ein Kind und ein Mann – während ein kleiner Hund sie von der Seite beobachtet. Doch diese Szene ist nur ein kleines Fragment im Gesamtgefüge des Bildes. Denn im Hintergrund entfaltet sich eine farbenprächtige und spektakuläre Bühnenlandschaft: amorphe Gestalten in Gelb, Blau und Rosa schweben über verschiedene Ebenen, als werden sie von unsichtbaren Fäden gezogen. Trotz der flächigen Komposition erzeugt Klee eine faszinierende Tiefenwirkung, als öffne sich hinter der vordergründigen Idylle ein ganzer Kosmos aus Farben und Formen. Seitliche Begrenzungen erinnern an Umrisse einer Zirkusmanege, ein Verweis auf die vielfältigen theatralischen Welten, die Klee zeitlebens inspirieren. Vielleicht stellt Klee sich hier selbst mit seinem Sohn Felix dar. Zwischen 1916 und 1925 fertigt er nämlich rund 50 Handpuppen für den begeisterten Puppenspieler und späteren Regisseur an.
Das Aquarell entstand in einer schwierigen Zeit und lässt sich daher durchaus auch als eine kleine Flucht aus dem Alltag verstehen. 1916 wird Klee zum Kriegsdienst eingezogen, den er in Schleißheim und Augsburg ableistet. Während Freunde wie August Macke und Franz Marc fallen, übersteht er die Kriegsjahre äußerlich unversehrt. Doch auch künstlerisch lässt ihn der Krieg nicht ruhen – im selben Jahr bespielt er seine erste Einzelausstellung in Herwarth Waldens legendärer Galerie Der Sturm.
So ist das "Kleine Bühnenbild" weit mehr als nur eine malerische Miniatur: Es vereint Alltag und Theater, Realität und Traum in einer farbenfrohen Vision. Klee schafft damit ein Werk, das bis heute fasziniert – eine kleine Bühne, auf der die Welt zum Spiel wird. [AW]