Die Arbeit "Kegelspiel mit Schaukel" entsteht zu einer Zeit, als in Deutschland und Europa eine vehemente Auseinandersetzung zwischen den Befürwortern der figurativen und der abstrakten Malerei ausgetragen wird. Willi Baumeister, der selbst erst über Umwegen zur abstrakten Malerei gelangte, war zu diesem Zeitpunkt bereits vehementer Verteidiger der Abstraktion, was nicht nur im stilistischen Wandel seines Spätwerks deutlich zum Ausdruck kommt. Auch öffentlich setzte er sich im theoretischen Diskurs in der Nachkriegszeit für die Akzeptanz des in seinen Augen notwendigen Wandels des modernen Kunstverständnisses ein. So spielte Willi Baumeister beispielsweise 1950 beim ersten "Darmstädter Gespräch" eine prägende Rolle. Als prominenter Vertreter der modernen und abstrakten Malerei verteidigte er diese Position entschlossen beim ersten Forum zum Thema "Das Menschenbild in unserer Zeit" gegen althergebrachte Kunstauffassungen. Diese Haltung bildet den intellektuellen Rahmen für seine künstlerischen Arbeiten, die in den frühen 1950er Jahren entstehen und innerhalb seines Gesamtwerks zu seinen wichtigsten Werken zählen.

Auch die Arbeit "Kegelspiel mit Schaukel" entsteht Anfang der 1950er Jahre. Will Grohmann, der Verfasser des ersten Werkverzeichnisses der Gemälde des Künstlers, war 1963 wohl aufgrund der doppelten Datierung auf der Rückseite des Gemäldes noch davon ausgegangen, dass die erste Version schon 1947 entstand und 1953 von Willi Baumeister überarbeitet wurde, so wie viele vergleichbare Arbeiten dieser Werkgruppe (vgl. Will Grohmann, WVZ 1963, S. 111). Im 2002 erschienenen Werkverzeichnis von Peter Beye und Felicitas Baumeister ist bezüglich der zweifachen Datierung hingegen vermerkt: "Da [...] Archivfotos des von Baumeister sonst fast immer dokumentierten ursprünglichen Zustands fehlen, liegt es näher, dass das Bild erst 1953 entstand und das Datum 1947 lediglich auf die frühere Behandlung des Themas verweisen soll. Dafür spricht auch die im ganzen auffallend glatte Maloberfläche, die eher dem Spätstil des Künstlers entspricht [...]" (Peter Beye, Felicitas Baumeister, WVZ 2002, S. 570).

Inhaltlich verbindet "Kegelspiel mit Schaukel" Elemente der "Metaphysischen Landschaften" mit den Motiven der "Kegelspiel"-Werkreihe. Über einer schmalen grünen Horizontlinie, die sich assoziativ mit grüner Erde in Verbindung bringen lässt, wölbt sich eine Art Himmelsgewölbe in strahlendem Weiß, das von geometrischen Elementen in den Grundfarben Rot, Grün, Blau und Gelb durchsetzt ist und durch Formen in Weiß und Schwarz aufgelockert wird. Zarte schwarze Linien durchbrechen die geometrische Dominanz und verleihen der Komposition eine gewisse Schwungkraft und Dynamik. Eine angedeutete Kegelfigur am unteren Bildrand vervollständigt das insgesamt eher überirdisch anmutende Ensemble, in dem Willi Baumeister eine Art kosmisches Gebilde entwirft und unterschiedliche Kräfteverhältnisse aufeinandertreffen lässt. Willi Baumeister formulierte in seiner Verteidigung der Modernen Kunst im "Ersten Darmstädter Gespräch": "Die abstrakten Formen können wirkliche Kräfte enthalten, bewahren oder aufnehmen [...] Ungegenständliche Ausprägungen des menschlichen Geistes sind dem Transzendenten geöffnet. An gegenständlichen Darstellungen haftet immer mehr oder weniger Erdenschwere, und ihre Schwingen sind nicht frei." (Zit. Erstes Darmstädter Gespräch, Darmstadt 1950, S. 152) Dass er sich selbst mit seiner abstrakten Malerei in der Nachkriegszeit von eben jener Erdenschwere befreien konnte, führt uns "Kegelspiel mit Schaukel" mit seiner beschwingten Leichtigkeit bis heute eindrucksvoll vor Augen. [AR]