Per Kirkeby, der 2018 in seiner Geburtsstadt Kopenhagen gestorben ist, gilt als der international bekannteste dänische Künstler seiner Generation und einer der wichtigsten europäischen Zeitgenossen. Unnachahmlich ist der malerische Stil des studierten Geologen, der selbst seinen einzigartigen Bildaufbau mit den folgenden Worten beschreibt: "Ich verstehe meine Gemälde als eine Summierung von Strukturen. Eine Sedimentation hauchdünner Schichten. […] Im Prinzip eine endlose Ablagerung. Doch es ist auffallend, dass die darunterliegende Struktur immer durchbricht, auch wenn eine neue Schicht ein ganz anderes Motiv und eine ganz andere Farbe hat.“ (zit. nach: Per Kirkeby, Ausst.-Kat. Tate Modern, London u. a., Ostfildern 2009, S. 10). Kirkebys Gemälde, die er oft an den Rändern beginnt, haben kein wirkliches Zentrum und verneinen jegliche Hierarchie der Bildelemente. Vielmehr scheint der Künstler bei ihrer Entstehung dem unvorhersehbaren Verlauf seiner Intuition zu folgen, der eine Komposition gleich einem Gedanken wachsen und entstehen lässt. Richard Shiff hat Kirkeby aus diesem Grund in seinem Beitrag im Katalog zur Ausstellung im Museum Kunst Palast und der Tate Modern 2009/10 als "umgekehrten Picasso" beschrieben. Anders als in Picassos analytischem Kubismus wird in Kirkebys Gemälden kein Gegenstand formal zerlegt und in seine Mehransichtigkeit aufgebrochen, sondern ein Gedanke wie auf einer Tafel oder einem Notizblock aus der Kombination von Einzelelementen niedergeschrieben. Die vorliegende großformatige Arbeit in einer für Kirkeby seltenen, strahlenden Farbgebung zeigt wunderbar sein kreatives Spiel mit Inspirationen aus der Natur und atmosphärisch verdichteten Landschaftseindrücken, die er vorrangig in seiner nordischen Heimat gewinnt. Teils dient ihm aber zudem die Landschaftsmalerei der Romantik als wichtige Inspirationsquelle. Die der Natur entlehnten Strukturen wie Wasser, Bäume, Berge, Steine und Höhlen ergeben kein homogenes, perspektivisches Landschaftsbild, sie sind vielmehr flächig nach dem Prinzip des All-over-Paintings angelegt und lassen dadurch Raum für vielfältige Assoziationen. Kirkebys Gemälde fordern eine absolute Hingabe an den farbgewaltigen optischen Eindruck, sie machen uns zu genauen Beobachtern jener einzigartigen farbigen Sedimente, jener dynamisch niedergeschriebenen und sich gegenseitig überlagernden Sinneseindrücke und Gefühlswelten. Der studierte Geologe Per Kirkeby ist ein äußerst empfindsamer Beobachter und er erwartet genau diese Ruhe und Hingabe von den Rezipienten seines Werks. [JS]