Laura Owens steht für eine der ganz wichtigen Positionen in der zeitgenössischen Kunst der USA. Die Künstlerin, die in Los Angeles lebt, beschäftigt sich in ihren wohlkomponierten Gemälden ausführlich mit den Fragen der Raumwahrnehmung. Dabei geht es um den Bildraum und den das Bild umgebenden Raum. Wie wirkt ein Bild das eigentlich nur aus Flächen besteht auf der Fläche der Wand? Endet ein Bild im Rahmen oder reicht es in den umgebenden Raum hinaus? So bestimmt auch hier in dieser schönen frühen Arbeit die Ausdrucksform des Raumes das Bild. Es öffnet sich ein vielfältiger 'open space'. Einerseits ist der gezeigte Raum begrenzt, man scheint in ein Zimmer zu blicken. Ein durch nicht vorhandene perspektivische Begrenzungen definierter gelber Raum tut sich auf. Nur wenige, wie zufällig platzierte Gegenstände definieren die Imagination des Räumlichen: oben links ein spielerisches rotes Gebilde aus Kreisen, rechts oben in der Ecke ein erhaben ausgebildetes, treppenartiges Gebilde. Es ist nicht klar, was diese Dinge darstellen. Unten definiert die raumgreifende Konturlinie der grünen Fläche den Raum, auf ihr liegt eine klecksige, rote Münze, die einen Frauenkopf zeigt, rechts darüber, gleich einem Loch, ein schwarzer Kreis in der gelben Fläche. Die grüne Fläche könnte ein Boden sein, es könnte aber auch ein nach unten offener Raum sein, der sich wolkenhaft verliert.

Laura Owens beginnt ihre Ausbildung an der Ostküste der USA an der Rhode Island School of Design. Hier erhält sie eine sehr fundierte klassische Ausbildung. Fragen der zeitgenössischen Kunst werden dort jedoch nicht diskutiert, ihre Lehrer beschreibt sie größtenteils als vom Bauhaus geprägt. Als Gegenpol und Erweiterung wechselt Owens anschließend an das California Institute of Arts in Valencia, Los Angeles. Hier beschäftigt sie sich stärker mit der Minimal Art und Konzeptkunst. In der formalen Praxis einen Weg zur Abstraktion zu finden, der einen emotionalen und psychologischen Bezug herzustellen vermag, ist ihr wichtig.

Ihre Fragestellungen sind hoch komplex. Laura Owens geht den Weg über die Auseinandersetzung mit dem Raum, dieses Thema hat sie in vielfältiger Weise bis heute weiterentwickelt. Die oftmals pastelligen Farbtöne einer mädchenhaft anmutenden Farbpalette stellen diese Diskussion in ein leichtes, schwereloses Umfeld. Die Gemälde wirken freundlich, trotz der grundlegenden Hinterfragung des Raumes mit allen seinen Untiefen. Unser Gemälde steht am Anfang dieser Entwicklung. 1999 erhält Laura Owens mit erst 29 Jahren als erste Preisträgerin überhaupt den neu geschaffenen Baloise Kunst-Preis der Art Basel. Die Werke von Laura Owens haben besonders in den USA schon früh große Anerkennung gefunden, 2003 stellt sie im Museum of Contemporary Art in Los Angeles aus, zudem 2006 in der Kunsthalle Zürich, 2007 im Bonnefanten Museum, Maastricht, um nur wenige Stationen zu nennen. Zuletzt widmet ihr 2021 das Cleveland Museum of Art in Cleveland, Ohio, mit "Laura Owens: Rerun" eine Einzelausstellung. [EH]