Der inspirierende Austausch mit Tänzer:innen, Musiker:innen, Dichter:innen und Schauspieler:innen stellt für Emil Nolde bereits in früheren Schaffensphasen einen bedeutenden Anreiz für seine künstlerische Auseinandersetzung dar. Als der Maler im Jahr 1947 im nordfriesischen St. Peter-Ording die junge Schauspielerin Stephanie Wiesand (1912– unbek.) kennenlernt, entwickelt sich eine intensive Bekanntschaft zwischen den beiden, auf die ein reger Briefwechsel folgt. Die gemeinsame Zeit an der Nordsee ist geprägt von intensivem Austausch: Nach dem einschneidenden Verlust seiner Ehefrau Ada im Jahr zuvor liest Wiesand dem Künstler aus seinen Lebenserinnerungen vor und spendet ihm auf diese Weise Trost.
Bei einem der Zusammentreffen Wiesands und Noldes, die sich in diesem Kontext ereignen, entsteht wohl auch das vorliegende Aquarell. Hier charakterisiert Nolde die Schauspielerin mit kräftig orangerotem Haar sowie blauen Konturlinien und Gesichtszügen, mit besonderer Betonung der feinsinnig ausgeführten Augenpartie. Der zart ausdifferenzierte Mund tritt in seiner Farbigkeit deutlich hervor. Die sparsame Verwendung von Details ermöglicht es Nolde, die Ausdruckskraft von Mimik und Farbigkeit noch um ein Vielfaches zu steigern. Die daraus resultierende Präsenz der dargestellten Schauspielerin scheint durch die zarte plastische und dennoch spontan wirkende Modellierung beinahe greifbar zu werden.
Es handelt sich bei dieser außergewöhnlichen Arbeit um einen eindrücklichen Beleg für die ausgeprägte Fähigkeit Emil Noldes, zarte Stimmungswerte in seinen Bildnissen wiederzugeben. In einem Brief an die Dargestellte äußert sich der Künstler auf bezeichnende Weise: "Nur bitte ich Sie, nicht zu sagen, daß Sie es sind, es ist ja kein Portrait, es ist ein Bildchen nur" (Emil Nolde in einem Brief an Stephanie Wiesand vom 4.12.1949). Vielmehr als der Schilderung der äußerlichen Eigenschaften der gezeigten Person gilt Noldes zentrales Interesse den Stimmungen und Emotionen, um den subjektiven Eindruck der Dargestellten erfahrbar und – wie in diesem Fall mit besonderer Intensität – bildwirksam zu machen. In der Reihe der so effektvollen Bildnisse Emil Noldes handelt es sich bei diesem außergewöhnlichen Blatt um eine Darstellung von einmaliger Präsenz und unmittelbarer Ausdruckskraft. [AM]