In ihren druckgrafischen Arbeiten verwirklichen Kirchner und die "Brücke"-Künstler zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihre neuartige Kunstauffassung und hauchen dem damals wenig populären Medium der Druckgrafik neues Leben ein: Sie erheben die Technik, die im Laufe des 19. Jahrhunderts fast zur Reproduktionstechnik verkommen war, auf eine neue künstlerische Ebene. Zeitlebens behält die Druckgrafik eine besondere Stellung innerhalb von Kirchners künstlerischem Schaffen und auch nach seinem Umzug nach Davos widmet sich Kirchner dieser Technik intensiv, insbesondere dem Holzschnitt. So gelten bspw. seine berühmten, um 1917/18 entstandenen Porträts Davoser Bauern und Personen aus seinem näheren Umfeld heute als herausragende Zeugnisse der expressionistischen Grafik und als Höhepunkte in Kirchners künstlerischem Schaffen. Einige Jahre später, im Winter 1933/34 entstehen dann einige seiner herausragendsten Farbholzschnitte, zu denen auch die hier angebotene Arbeit gehört.

Regelmäßig fährt Kirchner in das nicht weit entfernte Basel. Allein im Frühjahr 1933 besucht der Künstler im März eine Ausstellung mit Arbeiten von Henri Rousseau und im April eine Ausstellung zu Georges Braque, über die er jeweils in seinen Briefen berichtet. Auf dem Weg nach Basel mag Kirchner in dieser Zeit in Rapperswil am Zürichsee vorbeigekommen sein. Hier scheint er den Hafen besucht zu haben, womöglich beobachtet er einige Segelyachten des 1922 gegründeten Yachtclubs Rapperswil, die mit gehissten Segeln zu einer Fahrt auslaufen. Expressiv und in meisterlicher Technik übersetzt Kirchner das Gesehene später in den mehrfarbigen Holzschnitt. In dieser Technik schafft Kirchner um diese Zeit Wegweisendes. Statt – wie allgemein üblich – die schwarzen Bereiche zuletzt zu drucken, druckt Kirchner zunächst das Schwarz und erst anschließend die beiden weiteren Farben Blau und Rosé, sodass es zu einem sichtbaren Überlappen der Farbschichten kommt. Es entsteht eine besonders ausdrucksstarke, klare und moderne Komposition, in der Kirchner Perspektive und Tiefenwirkung, Farbigkeit und Kontraste, Licht- und Schattenspiel, geometrisch-abstrahierte Elemente und Figuration sowie freie Flächen und grafische Elemente zu einem spannungsreichen Ganzen vereint. Bis heute sind nur drei Exemplare dieses Farbholzschnitts bekannt. [CH]