Johann Jakob Wolfensberger beginnt seine künstlerische Laufbahn als Kolorist von Kupferstichen, was seine Meisterschaft im Aquarell, dem er sich später fast ausschließlich widmet, erklärt. 1817 tritt er eine Reise nach Italien an, zunächst als Gehilfe des Züricher Landschaftsmalers Wilhelm Huber (1787–1871) in Neapel. Nach Differenzen auf sich selbst gestellt, gelingt es ihm aufgrund seiner damals besonders in aristokratischen Kreisen der Italienreisenden geschätzten Fähigkeiten in der Aquarellzeichnung, neue Förderer und Mäzene zu finden. Der Herzog von Berwick beauftragt ihn mit einer Reise nach Sizilien, um die dortige charakteristische Landschaft und die antiken Anlagen zu zeichnen. Die Zufriedenheit des Herzogs mit diesen Zeichnungen und Aquarellen empfiehlt ihn einem größeren Kreis aristokratischer Auftraggeber wie dem Prinzen Phillip von Hessen-Homburg, Hortense de Beauharnais oder dem Marquis Spencer-Joshua-Alwyne Northampton. In seinen Aquarellen gelingt es Wolfensberger oftmals, die Erwartungen an bestimmte unverzichtbare, für Maler und Reisende zum Standard gewordene Ansichten wie den Blick auf Neapel vom Posillipo aus gleichzeitig zu erfüllen und, wie hier mit dem in der Mitte aufragenden Baum, mit einem unerwarteten Element zu konterkarieren. Diese besondere Qualität lässt seine Aquarelle damals wie heute in der Bebilderung Italiens herausstechen. [KT]