Jean Fautrier ist eine der prägenden Künstlerpersönlichkeiten des frühen 20. Jahrhunderts, ein maßgeblicher Wegbereiter und Visionär des Informel. Schon in seinen ganz frühen Arbeiten der "Dunklen Periode" findet er einen singulären Weg der Gestaltung, der ihn von seinen Zeitgenossen abhebt.

Von Anbeginn seines künstlerischen Schaffens an beschreitet Jean Fautrier diesen eigenen, ganz besonderen Weg. Schon sehr früh wird in Jugendjahren sein Talent erkannt. Nach dem plötzlichen Tod seiner Großmutter, bei der er überwiegend in Obhut war, und dem Tod seines Vaters im selben Jahr, zieht er mit seiner Mutter 1908 im Alter von zehn Jahren nach London. Bald bricht er dort die Schule ab und wird als einer der jüngsten mit nur 14 Jahren an der Royal Academy of Arts aufgenommen. 1915 wechselt Jean Fautrier an die Slade School of fine Arts. In den Museen der Stadt beeindrucken ihn die Werke von William Turner nachhaltig.
Sicherlich einschneidend sind seine Erlebnisse als Freiwilliger für die Französische Armee gewesen, er meldet sich 1917 um dabei zu helfen, den Krieg zu beenden. Aufgrund einer Verletzung bei einem Gasangriff quält ihn zeitlebens ein chronisches Lungenleiden. Es folgen für den Künstler Jahre, die mit Reisen gefüllt sind: Zum einen muss er krankheitsbedingt viel Zeit in den Alpenregionen verbringen, zum anderen besucht er Museen, wo immer er kann. 1922 schließlich zieht er nach Paris und wird sogleich zum Salon d'Automne eingeladen. In seinem Atelier am Montparnasse entstehen diese ungewöhnlich reduzierten Gemälde der "œuvres noires", die aus dem Schwarz heraus entwickelt sind. Sein persönliches Zuhause findet er im Umfeld von Dichtern wie René Char, Paul Eluard, André Malraux und Georges Bataille. André Malraux wird als einer der ersten formulieren, dass in diesen Werken Fautriers der Weg zur informellen Malerei beschritten wird.
Zu den "œuvres noires" gehören auch die berühmten Jagdstillleben, zu denen unser Werk "Le canard" gehört. Der diagonal ins Bild gesetzte Körper ist aus dem Dunkel heraus entwickelt; ein heller Schein umfängt ihn aus dem undefinierten Bildgrund heraus. Man ahnt die Pracht des Federkleids durch die hell aufscheinenden Partien. Der Kreatur wird durch diese durchaus würdevoll zu nennende Darstellung eine verletzliche Individualität gegeben, ohne sie zu individuell zu charakterisieren.

Jean Fautrier gibt seinen jeweiligen Sujets eine neue Form, indem er sie zum einzigen Thema seines Gemälde macht, selbst die Farbe muss weitestgehend in fein nuanciertem Dunkel zurücktreten, zugleich bleibt der Gegenstand, was er ist. Dieses Vorgehen findet seine Fortsetzung im Informel: Im Gegensatz zur abstrakten Kunst gibt die Kunst des Informel dem Objekt eine neue Form, und beraubt sie derer nicht. [EH]