Als eine der ersten Frauen, die ein Kunststudium an der Berliner Akademie absolviert, wird Lotte Laserstein im Berlin der Weimarer Republik als "leuchtendes Talent" und "große Könnerin" gefeiert. (Unterhaltungsblatt der Düsseldorfer Nachrichten, 14.1.2930; Der Berliner Westen, 12.12.1930) Doch bereits 1933, nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten und ihrer Emigration nach Schweden, beginnt sie in Vergessenheit zu geraten. Weder in der Öffentlichkeit noch im wissenschaftlichen Diskurs findet sie bis in die 1990er Jahre kaum Erwähnung, ganz im Gegensatz zu vielen ihrer männlichen Zeitgenossen. Ähnlich wie Käthe Kollwitz entwickelt Laserstein ihre ganz eigene Bildformel, welche mit keinem Oberbegriff wie etwa der Neuen Sachlichkeit zu fassen ist. So ist die beeindruckende Realistin als eine der wichtigsten deutschen Malerinnen des 20. Jahrhunderts anzusehen, nicht zuletzt auch wegen ihrer thematischen Ausrichtung hin zur "Rolle der Neuen Frau".

In unserem Doppelporträt scheint das Thema die Rolle des Neuen Mädchens zu sein. Laserstein platziert das Schwesternpaar sehr präsent und bewusst in den Bildraum. Durch den eindringlichen, klaren Blick des älteren Mädchens wird diese Präsenz noch verstärkt. Es scheint, als nehme sie den Betrachter entschlossen ins Visier und ist zugleich eine sensible Beobachterin ihrer Umwelt. In inniger Verbundenheit halten die Mädchen gemeinsam einen Ball, ein für Mädchen aus dieser Zeit eher ungewöhnliches Attribut, sind Ballspiele und sportliche Aktivitäten doch eher Jungen vorbehalten. Geschickt platziert Laserstein die Hände der Mädchen um den Ball – Augen und Hände sind wohl überlegt inszeniert. Die jüdische Künstlerin befindet sich zu Beginn der 1930er Jahre auf dem Höhepunkt ihres kreativen Schaffens, was dieses Doppelporträt beweist. Nach Lasersteins Entwurf gehört diesen beiden entschlossenen, furchtlosen und zupackenden Mädchen die Zukunft. Das Bildnis der Schwestern ist als ein Bild, eine Idee ihrer Möglichkeiten zu sehen. Wie sie selbst sollten sie einer neuen Frauengeneration angehören, die ihr Leben selbstbestimmt in die Hand nehmen. [AW/NK]