Die sozialen Verwerfungen, die der Erste Weltkrieg nach seinem Ende mit sich brachte, lieferten den Stoff für eine desillusionierte Nachkriegsgeneration von Künstlern, die sich mit dem Zustand einer sich auflösenden Gesellschaftsordnung auseinandergesetzt haben. Die Außenseiter der Gesellschaft, besonders die Prostituierten, hatten schon das Interesse der Expressionisten vor dem Ersten Weltkrieg geweckt, denkt man nur an die berühmten Straßenszenen von E. L. Kirchner aus den Jahren 1910/11. Dix entdeckt diese Welt nach traumatischen Erfahrungen des Krieges. Im Gegensatz zu den Expressionisten der Vorkriegszeit sieht er das individuelle Schicksal der Entwurzelten, die verzweifelt nach einem kleinbürgerlichen Glück suchen, das ihnen die Gesellschaft nicht mehr bieten kann. Bis zur Karikatur wird das Elend bürgerlicher Existenzen vorgeführt, das in grotesker Übersteigerung des Habits eine Scheinbürgerlichkeit zur Schau trägt. Die künstlerischen Mittel, die Dix findet, um sein Anliegen auszudrücken, machen ihn zu einem der bedeutendsten Grafiker der deutschen Kunst der 1920er Jahre. Die Farblithografien und Radierungen, die Dix um diese Zeit schafft, sind der Fixpunkt, an dem das grafische Œuvre der zwanziger Jahre in Deutschland gemessen werden muss.