Der gebürtige Schotte William Hughes erhält seine Ausbildung zum Stilllebenmaler bei William Henry Hunt in London. Hughes Werke bestechen durch eine überzeitliche Ästhetik. Bei unserem Gemäldepaar werden auf seidenmatt glänzendem Goldgrund zwei verschiedenfarbige Rebstöcke präsentiert. Das üppige Weinlaub und die vollreifen Früchte sind jedoch nicht nur von hohem dekorativen Wert, sondern wecken in der Kombination mit den sie umtänzelden Schmetterlingen auch tiefgreifendere Assoziationen – in der klassischen Stilllebenkunst sind diese Symbole für die Seele, die Auferstehung und die Vergänglichkeit des Seins.
Bis 1896 ist Hughes in London tätig. Dann siedelt er in das nahegelegene Brighton über, wo er noch weitere fünf Jahre arbeitet und 1901 stirbt. [FS].