Mit eindrucksvoller Strahlkraft entfaltet sich in diesem großformatigen Stillleben ein intensives Spiel aus Blau- und Türkistönen, das die charakteristische Farbempfindung Max Pechsteins unmittelbar erfahrbar macht. Der Künstler, einer der zentralen Vertreter des deutschen Expressionismus, widmet sich in seinen Stillleben immer wieder der Auseinandersetzung mit Form, Ornament und Farbe. Doch steht bei diesem Werk nicht das Blumenarrangement im Zentrum, sondern die reich gemusterte, namensgebende Decke, die die Komposition dominiert. Pechstein betont mit ihr das Textile als bildtragendes Motiv und schafft so eine ungewöhnliche Gleichwertigkeit zwischen Gegenstand und Umgebung.

Die Decke, ist auf einem Atelierfoto von 1930 zu sehen. Sie ist mit einer breiten, hell bestickten Borte versehen, zeigt ein komplexes Ornament aus figürlichen und floralen Elementen. Auf den ersten Blick scheinen die Formen an südseetypische Muster zu erinnern – wie eine Reminiszenz an Pechsteins Aufenthalt auf den Palau-Inseln im Jahr 1914. Doch bei näherer Betrachtung offenbart sich ein sehr deutsches Motiv: Szenen der Weinlese, umrahmt von Weintraubenranken, möglicherweise sogar mit einer angedeuteten Stadtsilhouette oben. Die rhythmische Umsetzung der Darstellung in der Stickerei mag Pechstein so fasziniert haben, dass er es präsent in diesem Blumenstillleben einbezieht. Dieses Spannungsverhältnis zwischen üppiger Fülle des weit ausladenden Blumenstraußes und geordneter Ornamentik auf der Decke macht in Kombination mit der starken Farbwirkung des Hintergrundes den besonderen Reiz des Gemäldes aus. Es steht exemplarisch für sein Anliegen, das Gesehene in neuer Formensprache und mit gesteigerter Farbigkeit zu beleben.

Dass Pechstein diesem Gemälde besondere Bedeutung beimaß, zeigt sich auch daran, dass es im Werkstattbuch eigens vermerkt ist: Am 1. Juni 1918 verließ "Die blaue Decke" das Atelier des Künstlers in der Offenbacher Straße 8 in Berlin. Bereits 1918 erwähnte Wilhelm Hausenstein das Werk in einem frühen Artikel über Pechstein – ein Hinweis auf seine rasche Anerkennung innerhalb des zeitgenössischen Kunstschaffens.

Provenienz
Das Gemälde besitzt eine gut dokumentierte Herkunft, die seinen Rang unterstreicht. Zunächst in der Berliner Galerie Fritz Gurlitt, gelangte es wohl 1923 in die Sammlung des Düsseldorfer Kunstfreundes Ernst Linnenkamp, wurde später vermutlich über die Galerie Ferdinand Möller veräußert und kam 1960 über die Carlebach Gallery in New York in den Besitz des amerikanischen Sammlers Morton D. May. Dieser zählte zu den bedeutendsten Förderern des deutschen Expressionismus in den USA. In seiner Sammlung war das Werk im Saint Louis Art Museum ausgestellt, wo es ab 1983 als Teil seines Vermächtnisses inventarisiert war. 1986 wurde es veräußert und gelangte in eine deutsche Privatsammlung, in der es sich bis heute befindet.

Mit seiner Verbindung von farbintensiver Komposition, ornamentaler Dichte und historisch bedeutender Provenienz zählt "Die blaue Decke" zu jenen Werken Pechsteins, die den Geist des Expressionismus in seiner Suche nach Ursprünglichkeit und Erneuerung exemplarisch verkörpern. [EH]