Heinrich Campendonk im "Blauen Reiter"
Ab 1905 studiert der junge Heinrich Campendonk zunächst an der kurz zuvor gegründeten progressiven Kunstgewerbeschule in Krefeld, an der er nicht die konventionelle akademische Ausbildung, sondern auch neue kunstpädagogische Ideen und eine von naturalistischen Vorstellungen unabhängige Bildgestaltung kennenlernt. Aus finanziellen Gründen muss Campendonk seine Ausbildung vorzeitig abbrechen, gibt sein Vorhaben, freischaffender Künstler zu werden, jedoch nicht auf.
Im Oktober 1911 folgt er der Einladung von Franz Marc und reist nach München, lernt die Protagonisten des "Blauen Reiter" Alexej von Jawlensky, Wassily Kandinksy, Paul Klee, August Macke und Gabriele Münter kennen und zieht schließlich nach Sindelsdorf in Oberbayern, wo auch Macke und Marc mit ihren Partnerinnen leben. 1911 und 1912 ist er an der ersten und zweiten Ausstellung des "Blauen Reiter" in der Galerie Thannhauser in München und in Köln beteiligt, später auch an weiteren maßgeblichen Ausstellungen zur klassischen Moderne vor dem Ersten Weltkrieg, darunter 1913 am "Ersten deutschen Herbstsalon" in Herwarth Waldens Galerie "Der Sturm" in Berlin.

Durch die enge künstlerische Auseinandersetzung mit seinen Künstlerkollegen des "Blauen Reiter" vollzieht sich in Campendonks Schaffen nun ein enormer Stilwandel. Insbesondere die Bildwelten Franz Marcs inspirieren ihn nachhaltig, mit dem er zudem gemeinsame künstlerische Anschauungen und Ausdrucksformen teilt. Zusätzliche künstlerische Anregungen erhält er u. a. von Bildern Marc Chagalls, die er vermutlich während seiner Aufenthalte in Berlin und sicherlich auch durch Reproduktionen kennenlernt. Deren seltsam mystisch-fantastische Qualitäten sind in den Gemälden Heinrich Campendonks ebenso zu finden wie einzelne an Franz Marc erinnernde, kubistisch-expressive geometrische Formen, wie sie auch hier den Hintergrund ausfüllen.

Zwischen Traumwelt und Schöpfungsgeschichte: Campendonks malerische Bilderrätsel
In seinem kühnen Bemühen um neue Ausdrucksmöglichkeiten einer ganz neuen Anschauung der Welt und der Wirklichkeit schafft Campendonk in diesen Jahren flächig-konstruktive, bizarre, traumähnliche Tier- und Landschaftsszenen in kräftig-leuchtenden Farbfacetten und mit lyrischer, fast märchenhafter Grundstimmung.
Zwischen Gegenständlichkeit und Abstraktion changierend, entstehen Kompositionen mit wiederkehrenden, symbolisch aufgeladenen und nur schwer zu entschlüsselnden Motiven. Zahlreiche Tiere bevölkern diese geheimnisvollen, rätselhaften Szenen, darunter Pferde und Ziegen, Kühe, Rehe und Hähne – meist an der Seite eines Menschen und umgeben von stilisierten Pflanzen sowie architektonischen und abstrahierten Formen. Nahezu ohne räumliche Tiefenwirkung und in nur losem kompositorischen Zusammenhang reiht der Künstler die einzelnen Bildinhalte versatzstückartig aneinander, narrative Komponenten werden vermieden.

Auch in unserem Bild stellt er der die linke Bildhälfte einnehmenden weiblichen Figur zwei Tierfiguren zur Seite. Die Bildmitte okkupiert ein baumähnliches Gewächs, das die Komposition in zwei Hälften unterteilt. Tiere und Frauenfigur bilden als Dreiergespann eine Einheit, bevölkern die Komposition jedoch als einzelne, beziehungslose Elemente: Jedes Lebewesen
schaut und bewegt sich in eine andere Richtung. "Es handelt sich dabei nicht etwa um Figurationen einer romantischen Märchenwelt und auch nicht wie bei Franz Marc um spiritualisierte Verkörperungen animalischen Wesens, sondern um elementare und in ihrer Art und Erscheinungsform phänomenale und bedeutungsvolle Individuationen der Natur und des Lebens. In Verbindung mit dem Menschen […] haben sie sozusagen den Charakter von Attributen, die symbolisch den natürlichen Zusammenhang der Schöpfung veranschaulichen." (Mathias T. Engels, Campendonk. Holzschnitte (Werkverzeichnis), Stuttgart 1959, S. 9ff., zit. nach: Die Rheinischen Expressionisten, Recklinghausen 1980, S. 96)
Die Tiere fungieren demnach als prominente Begleiter für die vereinzelte weibliche Protagonistin und visualisieren und symbolisieren damit, ganz ohne narrative Komponente, das wohl den meisten seiner Arbeiten zugrunde liegende Bildthema: den ewigen Kreislauf des Werdens und Vergehens, die gesamte Schöpfung.

1915: Bedrohungen des Krieges und innere Sehnsucht
Der Beginn des Ersten Weltkriegs läutet bereits das Ende der Künstlergruppe ein, denn Wassily Kandinsky und Alexej von Jawlensky müssen Deutschland aufgrund ihrer Herkunft bald verlassen, August Macke fällt schon 1914 in der Champagne und Franz Marc zwei Jahre später bei Verdun. Der Verlust seiner Freunde und Künstlerkollegen erschüttert Campendonk zutiefst. Anders als Franz Marc, der den Krieg zunächst als Chance für Veränderungen und Erneuerung begreift, sieht ihn Campendonk als große Bedrohung.
1913 hatte er seine Freundin und engste Vertraute Adelheid "Adda" Deichmann geheiratet, die bereits 1912 zu ihm nach Sindelsdorf gezogen war. Im Februar 1915, im Entstehungsjahr des hier gezeigten Gemäldes, wird ihr erster Sohn geboren. Kurz darauf wird Campendonk für eine erste militärische Grundausbildung eingezogen und wird hin und wieder für militärische Dienste herangezogen. Er lebt in Ungewissheit darüber, ob und wann er für den Kriegsdienst eingezogen würde. Dokumente und Zeichnungen aus dieser Zeit dokumentieren die verzweifelte seelische Verfassung des Künstlers. Eine seiner selbst gezeichneten Postkarten aus dem Jahr 1915 zeigt einen Schimmel und vermutlich einen Tiger, darunter ein Herz und die Widmung "Meiner Adda". Eine weitere Karte zeigt Addas Gesicht im Profil und notiert dazu "1915 – Ich liebe Adda". Auf einer zweiten Postkarte, dem Pendant, prangt sein eigenes Konterfei und darunter die Bemerkung "7. Sept. 1915 – Ich bete Dich wiedersehen zu dürfen" (siehe Wvz 548 Po und 551 Po).
Dieser stetigen Angst und Bedrohung, der Trauer und Verzweiflung setzt Campendonk magische Farbwelten und eine traumhafte, kontemplative Isolation entgegen, möglicherweise Ausdruck eines sehnlichen Wunsches nach Frieden und Rückkehr einer Harmonie von Mensch und Natur.

Ankommen: Idylle in Seeshaupt
Im April erleidet Campendonk einen Zusammenbruch, wird daraufhin für dienstunfähig erklärt und entlassen, was ihm möglicherweise das Leben rettet und ihn für eine gewisse Zeit zu seiner Familie zurückführt. Im Angesicht der großen Tragödien und der Schrecken des Krieges zieht sich der Künstler 1916 mit seiner Familie nach Seeshaupt an den Starnberger See zurück, wo sie zwei Etagen eines Bauernhauses inmitten von Wiesen und Obstbäumen beziehen. Der Künstler wird nun endgültig vom Militärdienst freigestellt und findet nun in der Idylle dieser ländlichen, abgeschiedenen Umgebung gemeinsam mit seiner Familie Rückzugsort, Harmonie und inneren Frieden.
Im Oktober 1916 wird das hier angebotene Gemälde mit dem Titel "Gartenbild I" in einer Einzelausstellung in der legendären Galerie "Der Sturm" in Berlin ausgestellt. Im Berliner Börsenkurier heißt es in der Nachbesprechung: "Campendonk steht in der großen Reihe von Expressionisten: man kann bei ihm bereits von moderner Überlieferung sprechen. Das Gespenstige eines Odilon Redon, die tropische Pracht von Gauguin, das Farbenauge eines Chagall, die Tiergeheimnisse von Marc, hie und da sogar das Farbengewitter von Kandinsky […] finden durch ihn einen höchst persönlichen Gesamtausdruck." (Theodor Däubler, Ausstellung im "Sturm", in: Berliner Börsenkurier, 4. Oktober 1916, zit. nach: Die Rheinischen Expressionisten, Recklinghausen 1980, S. 111) [CH]