Marilyn, Jackie, Mao und die Queen – Legendäre sind Andy Warhols Inszenierungen medialer Superstars, die sich knallig bunt und in Serie als Ikonen des 20. Jahrhunderts in unser kollektives Gedächtnis eingegraben haben. Warhol ist Zeit seines Lebens nicht nur ein Meister der Provokation sondern auch der Selektion und so wird er, der selbst pausenlos mit seiner Polaroid Big Shot Kamera fotografiert, zum scharfsinnigen Beobachter und Chronisten seiner Zeit. Bis heute unangefochten ist seine Fähigkeit aus der Bilderflut der Massenmedien, jenes Bildmaterial herauszufiltern, welches die besondere Fähigkeit und inhaltliche Dichte besitzt, in nur einem Bild einen singulären Moment der Zeitgeschichte zu konservieren. Nicht nur Warhol selbst, sondern auch seine Kunst wird schnell zur Marke mit internationalem Wiedererkennungseffekt. Schreiend bunt, plakativ und seriell hat sich sein epochales Schaffen einen festen Platz in der internationalen Kunstgeschichte erobert. In seiner heute ikonischen Porträtserie "Marilyn Monroe" (1967) hat Warhol die serielle Wiederholung zu seinem künstlerischen Markenzeichen erklärt. Der unangepasste Sonderling Warhol wagt in New York den bedeutenden Schritt eines radikalen künstlerischen Neuanfangs, souverän und mutig lässt er alle traditionellen Vorstellungen von Kunst und Künstler hinter sich, indem er Kunst und Kommerz auf faszinierende Weise verschmilzt. Provokant und feinsinnig spielt Warhols Kunst mit Originalität und Aura, bis dato den zentralen Charakteristiken der Kunst, die er mit seinen seriellen Arbeiten hinterfragt und gekonnt auf die Probe stellt. Gerade seine legendären seriellen Porträts "Marilyn", "Mao" und „Queen Elizabeth II“, Motive mit denen Warhol Kunstgeschichte schreiben sollte, werden heute weltweit als Ikonen der amerikanischen Pop Art gefeiert und sie umgibt – scheinbar paradox – eine ganz besondere Aura. Nicht zuletzt aufgrund seiner besonderen, funklenden Materialität, welche die ausgesprochen seltenen Abzüge der mit diamond dust veredelten Royal Edition auszeichnet, nimmt das vorliegende Porträt „Queen Elizabeth II“ eine herausragende Stellung innerhalb Warhols Schaffen ein. Erstmals hat Warhol 1979 für das Siebdruck-Portfolio der „Shadows“ mit dieser glizternden Diamentenstaub-Ästhetik experimentiert, ein Jahr später hat er diese in seiner funklenden Deluxe Edition der „Shoes“ weiterentwickelt und sie schließlich 1985 in seiner glamourösen Royal Edition von „Queen Elizabeth II“ perfektioniert. Warhols Plan für dieses ikonische Porträt, das er auf Basis eines anlässlich des silbernen Thronjubiläums der Queen im Jahr 1977 vielfach reproduzierten Porträtfotos geschaffen hat, reicht bereits in das Jahr 1982 zurück, wie aus einer Korrespondenz mit dem Britischen Königshaus hervorgeht: „I am commanded by The Queen to acknowledge your letter […] about Mr. Warhols plans to paint portraits of There Majesties The Queens of Great Britain, Denmark and The Netherlands. While The Queen would never wish to put any obstacles in Mr. Warhol’s way, she would not dream of offering any comment on this idea.“ So lautet die royal reservierte Antwort, die Sir William Heseltine im Auftrag der Queen zu diesem Projekt verfasst hat. Warhol Kunst ist notwendigerweise parasitär gegenüber dem Mythos ihrer Zeit und damit indirekt auch gegenüber der Maschinerie des Ruhmes und der Werbung, aber sie hat die Schnelllebigkeit zu ihrem zentralen künstlerischen Prinzip gemacht und damit scheinbar paradox zugleich überwunden. Basierend auf der rasanten Bilderflut der Printmedien seiner Zeit ist es Warhol gelungen auratische Pop-Art Ikonen entstehen zu lassen und mit dieser seltenen, glamourös funkelnden Serigrafie nicht nur der Queen, sondern auch sich selbst zwei Jahre vor seinem unerwarteten Tod ein bleibendes Denkmal zu setzen. [JS]