"Ich fing an, meine sogenannten 'Variationen über ein landschaftliches Thema', die ich vom Fenster sah, zu malen [...]. In harter Arbeit und mit größter Spannung fand ich nach und nach die richtigen Farben und Formen, um auszudrücken, was mein geistiges Ich verlangte. Jeden Tag malte ich diese farbigen Variationen, immer inspiriert von der jeweiligen Naturstimmung zusammen mit meinem Geist." (Alexej von Jawlensky, Lebenserinnerungen, in: Clemens Weiler, Alexej Jawlensky. Köpfe, Gesichte, Meditationen, Hanau 1970, S. 116)

Wie kaum ein anderer Künstler seiner Zeit strebt Alexej von Jawlensky durch die wiederholte Variation eines Motivs nach dessen Vervollkommnung aus unterschiedlichen zeitlichen und emotionalen Perspektiven. Davon zeugen sowohl die zahlreichen Meditationen in seinem Œuvre als auch die ab 1914 entstandene Werkgruppe der "Variationen über ein landschaftliches Thema", aus der die hier angebotene farbschöne Darstellung stammt.

Wie die Bezeichnung der Arbeit erkennen lässt, entsteht sie 1916 in Saint-Prex am Genfersee. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs ist Jawlensky als russischer Staatsangehöriger gezwungen, Deutschland zu verlassen. Durch die Vermittlung eines Freundes mietet er mit seiner Familie ein kleines Haus in dem beschaulichen Schweizer Örtchen. Ausgehend vom Blick aus dem Fenster seiner beengten Unterkunft malt er die Landschaft in immer neuen Variationen, zumeist auf einem leinenstrukturierten Papier. Im Laufe der Jahre entwickelt Jawlensky das Motiv mit großer formaler und farblicher Vielfalt weiter. Dabei entfernt er sich zunehmend vom unmittelbar Gesehenen und von der Orientierung an realen Formen und Farben. Die natürliche Landschaft dient ihm als Vorwand, seine innere Landschaft auszudrücken. Dadurch erhalten die Variationen einen immer stärker werdenden abstrakten Charakter.

Über seine schwierige Situation im Exil berichtet Jawlensky rückblickend: "Ich hatte etwas Farbe aber keine Staffelei. Ich fuhr nach Lausanne, zwanzig Minuten mit der Eisenbahn, und kaufte bei einem Photographen eine kleine Staffelei für vier Franken, eine Staffelei, auf die der Photograph seine Fotos stellte. Diese Staffelei war gar nicht zum Malen geeignet, aber ich habe mehr als zwanzig Jahre meine besten Arbeiten auf dieser kleinen Staffelei gemalt." (zit. nach: Weiler 1970, S. 116) Möglicherweise entsteht auch diese Variation auf jener Staffelei. Ihre besondere Ausdruckskraft beruht vor allem auf der überwiegend kühltonigen und fein komponierten Farbpalette. Gemeinsam mit der wirkungsvollen Anordnung der Formen verdeutlicht sie Jawlenskys Bestreben, Erinnerungen, Assoziationen und Empfindungen in einen kraftvollen künstlerischen Ausdruck zu überführen. [AW]