Ein zentrales Thema, das Ernst Ludwig Kirchner zeitlebens als unerschöpfliche Quelle der Inspiration dient, ist seine Faszination für Tanz und Bewegung. Bereits während seiner Dresdner Jahre, in der formativen Phase der Künstlergruppe "Brücke", besucht Kirchner regelmäßig Vorstellungen von Zirkusartisten, Tänzerinnen und Varietékünstlern. Die Eindrücke dieser Seherlebnisse kristallisieren sich in einer Fülle von Gemälden, Zeichnungen und druckgrafischen Arbeiten heraus, in denen er den flüchtigen Rhythmus und die Dynamik des bewegten Körpers einfängt. Die Szene der vorliegenden Farblithografie erfasst Kirchner zunächst in Form einer Zeichnung auf einer Postkarte an seinen Künstlerkollegen Erich Heckel: "Russische Tänzerin im Central ganz nett. Besten Gruß Dein Ernst." (Kirchner 1909, zit. nach: Roman Norbert Ketterer, u. Annemarie Dube Heynig, Ernst Ludwig Kirchner, Postkarten und Briefe an Erich Heckel, Köln 1984, Nr. 6). Mit "Central" bezieht sich Kirchner auf das 1899 eröffnete Dresdner Central-Theater an der Waisenhausstraße, das für sein abwechslungsreiches Varietéprogramm bekannt war. Kirchner besucht diese Aufführungen wiederholt, fasziniert von den Gesten, Kostümen und der vibrierenden Energie der Artisten, die er in eindringliche Kompositionen voller Ausdruckskraft übersetzt. Wie Gerd Presler treffend bemerkt: "Tanz verdichtet Zeit zu Dauer. Kirchner löst den Tanz aus allen statischen Rastern und zeigt ihn als das, was er wirklich ist: Gestaltete Zeit. Ein Geschehen in der vierten Dimension." (Gerd Presler, zit. nach: Kirchners Kosmos. Der Tanz, Ausst.-Kat. KirchnerHAUS Aschaffenburg, 2018, S. 17).
In dieser Farblithografie hält Kirchner eine Probenszene zwischen der russischen Primaballerina Olga Preobrajensky und dem Ballettmeister Georges Kiatschk des Petersburger Hoftheaters fest, die zu jener Zeit im Central-Theater gastieren. Die kraftvollen Konturen verdichten den Bewegungsablauf des Paares, während die kontrastierenden, leuchtenden Farben dem Blatt eine unmittelbare Frische und Spannung verleihen. Für diese künstlerische Übersetzung des Motivs schätzt Kirchner die Lithografie besonders. Als brillanter Zeichner nutzt er die Technik, um die Unmittelbarkeit des freien Strichs zu bewahren und die dynamische Spannung des Augenblicks in das endgültige Werk zu übertragen. Kirchner druckt jedes Blatt eigenhändig und ohne die Unterstützung eines professionellen Druckers. So entsteht eine äußerst kleine Auflage von lediglich zehn bekannten Exemplaren; jedes einzelne besitzt durch individuelle Farbnuancen und manuellem Farbauftrag Unikatcharakter und dokumentiert Kirchners experimentierfreudigen Umgang mit der Druckgrafik. [KA]