Copley ist zunächst Galerist des Surrealismus, wendet sich dann selbst der Kunst zu und geht Anfang der 1950er Jahr für einige Zeit nach Paris. Nach seiner Rückkehr nach New York findet er um die Mitte der 1960er Jahre zu seinem unverwechselbaren Stil: einer erzählerischen Bildsprache mit runden, geschwungenen Formen, einem an Comiczeichnungen erinnernden Konturenstil, kräftiger Farbigkeit, einer auf die Fläche angelegten Räumlichkeit und einem Vokabular wiederkehrender Motive sowie meist gesichtsloser gerundeter (und damit im Ansatz bereits Harings Figurentypus vorwegnehmender) Figuren, mit der er sich klar und deutlich den zeitgenössischen abstrakten Strömungen widersetzt. Vermehrt greift Copley amerikanische Alltagsmythen und Balladen auf, die er in ebendiese unverwechselbare künstlerische Sprache übersetzt und damit ganz eigene, dichte, erzählerische und opulent-gemusterte Bildwelten erstellt. Eine Rezension seiner damaligen Ausstellung bezeichnet Copley treffend als "Vuillard à la Wild West" (Washington Post, 4.4.1967, zit. nach: Ausst.-Kat. William N. Copley, Fondazione Prada, Mailand, 2016, S. 144).
Mit "My Mother was a Lady - like yours you will allow" überträgt der Künstler das gleichnamige Lied (1863, auch "If Jack were only here") von E. B. Marks (Text) und J. W. Stern (Musik) in seine Malerei. Die Ballade erzählt die Geschichte einer jungen Bedienung, die zwei Trommler bedient und von diesen mit anzüglichen Bemerkungen bedacht wird. Sie wendet sich mit den Worten "My mother was a lady and yours, I would allow" weinend an die Gäste und ermahnt sie zu bedenken, ob nicht vielleicht auch sie eine Schwester haben, die jetzt Schutz brauchen könnte. Sie sei nur in die Stadt gekommen, um ihren Bruder zu finden. Es stellt sich heraus, dass der eine Gast den Bruder gut kennt; einer von beiden ist von ihren Worten so tief beeindruckt, dass er um ihre Hand anhält. Es ist also eine Geschichte der schwierigen Situation und der Integrität alleinstehender Frauen in der rauhen Männergesellschaft. Es ist auch ein Urbild der amerikanischen Weiblichkeit, die Familie ganz oben an stellt. Obwohl Copley zumeist für seine frivol-erotischen Darstellungen bekannt ist, offenbart die hier angebotene Arbeit eine gesellschaftskritische Komponente, die trotz ihres vergnüglichen malerischen Stils der Leichtigkeit und Frivolität seiner späteren Werkreihen diametral gegenübersteht.